De fyra majortävlingarna i golf är Masters, US Open, The Open Championship (ofta kallad British Open) och PGA Championship. De spelas i den ordningen varje säsong, från våren fram till högsommaren, och det är dessa fyra titlar som avgör vem som räknas till sportens verkliga storheter.
En majorvinst väger tyngre än allt annat en golfspelare kan uppnå under en karriär. Det är därför antalet majors är den enda siffra som på allvar används för att jämföra generationer mot varandra, och varför en spelare som vinner alla fyra någon gång under karriären sägs ha fullbordat en karriärgrand slam.
De fyra majortävlingarna och vad som skiljer dem åt
Varje major har sin egen identitet. En avgörs på samma bana varje år, en annan flyttar runt mellan världens äldsta linksbanor, och de två amerikanska storturneringarna ställer helt olika krav på spelet. Här är de fyra, i den ordning de spelas.
Masters
Masters inleder majorsäsongen i april och är den enda av de fyra som alltid spelas på samma bana, Augusta National i den amerikanska delstaten Georgia. Banan är känd för sina snabba, kuperade greener och för de blommande azaleorna som ramar in de sista hålen. Vinnaren får ta på sig den gröna kavajen, kanske golfens mest kända symbol, och behåller rätten att spela tävlingen resten av livet. Startfältet är det minsta av alla majors, vilket ger Masters en exklusiv, nästan sluten karaktär som skiljer den från de övriga.
PGA Championship
PGA Championship spelas i maj och arrangeras av PGA of America. Den flyttar mellan olika amerikanska banor och har historiskt lockat ett av de starkaste startfälten av alla majors, eftersom en stor andel av platserna går till yrkesgolfare. Länge spelades den sent på säsongen som den avslutande majortävlingen, men den flyttades fram till maj och är numera den andra i ordningen. Tävlingen avgörs som slagspel över fyra dagar, precis som tre av de fyra majorerna.
US Open
US Open spelas i juni och drivs av United States Golf Association. Den är ökänd för att vara den tuffaste majortävlingen att vinna, med smala fairways, hög ruff och greener som gör par till ett utmärkt resultat. Filosofin är att identifiera den mest kompletta spelaren genom att pressa alla delar av spelet till det yttersta. Ett annat särdrag är tillgängligheten: US Open har ett omfattande kvalificeringssystem som i teorin gör det möjligt för vem som helst med tillräckligt låg handicap att ta sig in i startfältet.
The Open Championship
The Open Championship är den äldsta av de fyra och den enda som spelas utanför USA, på klassiska linksbanor i Storbritannien. Den avgörs i juli och arrangeras av The R&A. Linksgolf innebär hård, blåsig kustmiljö där vinden, de djupa bunkrarna och den fasta marken kräver ett helt annat spel än de amerikanska majorerna. Vinnaren lyfter Claret Jug, den silverkanna som är turneringens trofé. Eftersom vädret spelar en så stor roll kan The Open producera några av de mest dramatiska och oförutsägbara avslutningarna i hela golfåret.
Varför just dessa fyra räknas som majors
Det finns ingen regelbok som formellt stämplar en turnering som major. Statusen har vuxit fram över tid och vilar på tradition, prestige och det faktum att sportens bästa spelare genom historien har värderat just dessa fyra högst. The Open och US Open har de äldsta rötterna, medan Masters och PGA Championship etablerade sig som majors under 1900-talet. Begreppet grand slam, som ursprungligen betydde något annat, kom med tiden att syfta på just dessa fyra titlar.
Det som gör frågan om vilka är majors i golf så central är att ingen annan tävling bär samma tyngd. En seger på en vanlig tourtävling är meriterande, men en majorvinst förändrar hur en spelare betraktas för resten av karriären.
Grand slam och karriärgrand slam
Att vinna alla fyra majors under ett och samma kalenderår kallas för en kalender-grand slam och har aldrig åstadkommits i modern tid på herrsidan. Den närmaste parallellen är karriärgrand slam, som innebär att en spelare vunnit var och en av de fyra titlarna någon gång under sin karriär. Det är en exklusiv skara, och just därför är det den bedriften man oftast hör talas om när golfens allra största namn diskuteras.
Damgolfens majors
På damsidan finns ett eget majorsystem, och antalet majors har varierat genom åren. Flera av dagens damtävlingar bär majorstatus och avgörs under säsongen, med egna traditioner och banor. Det är värt att hålla isär de två systemen - när någon talar om de fyra klassiska majorerna syftar de nästan alltid på herrgolfens Masters, PGA Championship, US Open och The Open. Vill du läsa mer om världseliten på damsidan har vi en genomgång av professionell golfspelare damer.
Att följa majorveckorna och klä sig därefter
Majorveckorna är höjdpunkterna på golfåret, och för många är de också startskottet för den egna säsongen. När proffsen spelar på Augusta i april börjar de flesta svenska golfare räkna ner till när golfsäsongen drar igång. Vill du förstå fältet och bakgrunden ännu bättre kan det vara värt att läsa om svenska golfspelare på europatouren och vägen mot den internationella eliten.
Själva spelet på banan ställer också krav på klädseln, och majorerna har satt standarden för hur golf ser ut. En välsydd pikétröja är fortfarande grundplagget på de flesta banor, och Local Rules tech polo - dark navy kombinerar den klassiska siluetten med ett tekniskt material som andas under en lång runda i värmen. När kvällarna blir svalare, som de ofta gör även under en svensk högsommar, fyller ett mellanlager som midlayer q-zip - navy funktionen utan att göra avkall på stilen.
Oavsett om du följer majorerna från soffan eller tar inspiration med dig ut på din egen bana handlar det i grunden om samma sak: respekt för spelet, för traditionen och för detaljerna. Letar du efter plagg som fungerar lika bra under en varm junirunda som på vägen hem från klubben kan du se hela sortimentet hos Local Rule och bygga en garderob som håller hela säsongen.
