På de flesta golfbanor är fairway bara en smal remsa klippt gräs, och allt runtomkring är något helt annat. Den som missar den klippta ytan hamnar ofta i ruffen, där gräset är högre, tätare och betydligt svårare att slå ur. Ruffen är inget misstag från banarkitektens sida. Den är en medveten del av utmaningen som straffar sneda slag och belönar den som träffar fairway. Här går vi igenom vad ruffen är, varför banan har den, hur den påverkar bollen och vilken teknik som hjälper dig ut igen.
Ruffen är det högre gräset utanför den klippta fairwayn
Ruff är det område på en golfbana där gräset får växa sig längre än på fairway och green. Medan fairway klipps mycket kort för att ge en ren kontakt med bollen, lämnas ruffen med betydligt högre grässtrån. Det gör att bollen lägger sig djupare ner i gräset och ibland försvinner nästan helt ur sikte. Ruffen finns oftast längs sidorna av varje hål och ramar in fairwayn hela vägen från utslagsplatsen fram till greenen.
Ordet används både om själva området och om situationen. Att ligga i ruffen betyder att bollen har hamnat i det höga gräset, och ett slag därifrån kräver nästan alltid mer än ett slag från den klippta ytan. Hur svårt det blir beror på hur högt gräset är och hur djupt bollen har sjunkit.
Därför har banan ruff
Ruffen är banarkitektens sätt att skapa en konsekvens av ett sämre slag. Träffar du fairway får du en ren kontakt och full kontroll över nästa slag. Hamnar du utanför i det höga gräset blir uppgiften genast svårare. På så sätt styr ruffen hur du väljer att spela hålet, och den belönar precision framför ren längd.
Ruffen fyller också en roll för hur hålet ser ut och spelas. Den smalnar av fairwayn visuellt, markerar var den säkra vägen går och tvingar dig att tänka igenom var du vill placera bollen. På en bana med smal fairway och tjock ruff blir varje utslag ett beslut om risk, och det är ofta just den avvägningen som gör ett hål intressant att spela.
Olika typer av ruff på banan
Alla ruffar är inte lika svåra. De flesta banor har flera övergångar i gräshöjd mellan den klippta fairwayn och det riktigt höga gräset, och var bollen hamnar avgör hur stort problemet blir.
- Semiruff är den närmaste zonen utanför fairway. Gräset är bara något längre, och bollen ligger ofta kvar ovanpå stråna så att du fortfarande kan slå ett rimligt slag.
- Djup ruff är det högre gräset längre ut, där bollen sjunker ner och strån lägger sig mellan klubbhuvudet och bollen vid träff.
- Primär ruff eller tjockruff är banans högsta gräs, ofta ute mot kanterna. Här handlar det oftast bara om att få ut bollen på ett klippt område igen.
Hur hög ruffen tillåts bli varierar mellan banor och över säsongen. Under en torr sommar kan ruffen vara tunn och lätt att spela ur, medan samma område efter en regnig period blir tätt och tungt.
Så påverkar ruffen bollen och slaget
Det som gör ruffen svår är att gräset kommer emellan klubban och bollen i träffögonblicket. När strån hamnar mellan klubbhuvudet och bollen minskar backspinnen, och bollen flyger längre och rullar mer okontrollerat när den landar. Det kallas ofta en flyer, och den gör avstånden svåra att läsa. Samtidigt bromsar det täta gräset klubbhuvudet, vilket kan ta längden ur slaget om du inte svingar beslutsamt.
Resultatet blir att du har mindre kontroll över både längd och riktning. Ett slag som från fairway hade stannat på greenen kan från ruffen rulla långt förbi, eller bli så kort att det inte ens når fram. Därför är det första du bör läsa av hur bollen ligger innan du väljer klubba och slag.
Så tar du dig ur ruffen
Grunden i att spela ur högt gräs är att acceptera situationen och välja det slag som med störst sannolikhet får tillbaka bollen till en klippt yta. Många tappar flera slag på att försöka tvinga fram ett hjälteslag ur en omöjlig lie, när ett säkert slag hade räckt.
- Läs av liet. Ligger bollen uppe på stråna eller har den sjunkit ner mot marken? Ju djupare den ligger, desto mer defensivt bör du spela.
- Välj klubba efter liet, inte efter avståndet. Ligger bollen djupt är ett kortare järn eller en wedge som kommer brantare ner ofta säkrare än en lång klubba.
- Grepp och svingväg anpassas. En något brantare sving med mer handledsvinkel hjälper klubban att komma ner till bollen genom gräset.
- Sväng beslutsamt igenom. Det täta gräset bromsar klubban, så ett tveksamt slag fastnar lätt. Full hastighet genom bollen ger bättre kontakt.
- Sikta på det säkra. Ibland är det rätt att bara lägga bollen tillbaka på fairway i stället för att gå mot flaggan.
Med tiden lär du dig känna igen vilka lier som går att attackera och vilka som bara ska spelas ut. Den läsförmågan sparar fler slag än någon enskild teknikdetalj.
Klädsel som följer med i svingen ur ruffen
Slag ur ruffen kräver ofta en kraftigare och brantare sving än ett normalt slag från fairway, och då märks det om kläderna stramar eller sitter i vägen. Ett plagg som rör sig med kroppen i stället för emot den gör det lättare att komma igenom det tunga gräset med full hastighet. Den tech polo är gjord i ett tekniskt material som följer med i rotationen och håller dig torr även när ett tungt slag ur ruffen kostar extra energi.
Ligger bollen djupt nere i blött gräs blir både händer och klubba snabbt våta, och då är det skönt att ha en gym towel redo i bagen för att torka av greppet innan slaget. För den som vill bygga en hel garderob till banan finns både byxor, skor för vädret och lager att välja mellan bland pikétröjor och byxor & shorts.
Ruffen i reglerna och som del av spelet
Ruffen är en helt vanlig del av banan och inget straffområde. Bollen spelas där den ligger, precis som på fairway, och du får ingen lättnad bara för att liet är besvärligt. Det skiljer ruffen från vattenhinder och markerade straffområden, där särskilda regler för droppning gäller. Hamnar du i ruffen gäller alltså att spela vidare med den lie du har.
Att förstå ruffen handlar därför lika mycket om strategi som om teknik. En skicklig spelare planerar ofta sitt utslag för att undvika den tätaste ruffen, och väljer ibland en kortare men säkrare väg framför den längsta. Vill du läsa mer om hur banan är uppbyggd och hur de olika delarna hänger ihop finns fördjupning i artikeln om ett hål i golf och en genomgång av golfens ord i golftermer svenska.
Ju bättre du känner igen de olika zonerna på banan och vet hur de spelas, desto färre slag kostar ruffen dig under en runda. Local Rule gör kläder för den som tillbringar hela dagen på banan, i ruffen såväl som på fairway, och du kan se hela sortimentet hos Local Rule när du bygger en garderob som följer med i svingen.
